Benefícios da natureza para a saúde

“Cada vez que caminhamos pela natureza recebemos muito mais do que buscamos.” – John Muir

Os benefícios da natureza para a saúde começaram a ser mais palpáveis este século, visto que cada vez são mais comuns nas grandes cidades sintomas como a ansiedade, ligeira depressão, desânimo, falta de atenção… que, coletivamente começaram a etiquetar-se como transtorno por défice de natureza.

Sabemos, por exemplo, que nos hospitais, os pacientes com quartos que dão para a natureza recuperam antes, têm menos dores e menos sintomas de depressão que aqueles cujas habitações têm vistas artificiais. Os ambientes naturais também reduzem os sintomas das crianças diagnosticadas com défice de atenção. De facto, estes problemas são mais frequentes naqueles que vivem mais longe de espaços verdes.

Sabemos que os benefícios da natureza para a saúde são muitos, atuando como uma autêntica cura para o ser humano. Mas não basta sermos meros espectadores dela. Há que absorver a natureza com todos os sentidos, é daí que surge o termo “banhar-se na natureza” ou “banho de bosque”.

O banho de bosque ou shinrin-yoku é um termo que surgiu no Japão, na década de 80. Inspirado nas práticas budistas ancestrais que veneram os espíritos da natureza, o seu propósito era oferecer um antídoto contra o stress da vida moderna, convidando a reconectar-se e proteger os bosques.

Ainda que o termo shinrin-yoku provenha da década de 80, os benefícios da natureza para a saúde não são novos. Muitas culturas ancestrais reconheceram, durante séculos, a importância do mundo natural para a saúde humana.

O termo “shinrin yoku” significa, literalmente, “absorver a atmosfera do bosque”. Consiste em passear pelo bosque, mas de uma forma meditativa e profunda. Trata-se de diminuir os problemas e acalmar-nos, levarmos tempo para sentir o que vemos, o contacto com o ar, respirar profundamente, notar o aroma das flores e das árvores, notar as texturas das folhas, da terra, das árvores, recostar-nos num tronco, fechar os olhos e respirar profundamente, escutando a floresta, os seus sonidos, a sua vida, o vento entre as árvores, os pássaros.

“Há quem cruze o bosque e só veja lenha para a fogueira.” – León Tolstoi

Benefícios para a saúde do banho de bosque.

O poder curativo do contacto com a natureza foi usado durante séculos pelas culturas ancestrais. Mas hoje em dia foram realizados estudos concretos (sobretudo no Japão) sobre os benefícios da natureza para a saúde através do banho florestal. A literatura atual reafirma os benefícios integrais para a saúde da exposição à natureza e espaços verdes nos sistemas humanos.

Depois de um banho florestal, bem rodeados de natureza durante aproximadamente 2 horas:

• Sobe o vigor e a sensação de bem-estar.
• Fatores como a fadiga, a irritação, a confusão, a ansiedade diminuem: consegue-se desde as primeiras duas horas, mas continuam a baixar durante os dois dias seguintes.
• Biofatores como a pressão arterial e pulsações normalizam.

O ser humano passou 99,9% da nossa evolução na terra, banhados na natureza. O funcionamento do nosso organismo está adaptado aos ambientes naturais, pelo que no nosso dia-a-dia podemos alcançar uma sensação de bem-estar, se sincronizarmos os nossos ritmos com os do meio ambiente.

Segundo estudos realizados, em comparação com as caminhadas urbanas, os benefícios da natureza para a saúde são claros: 

• O contacto com a natureza fortalece o sistema imunológico.
• Reduz a inflamação no nosso organismo.
• Diminui as hormonas do stress e a pressão arterial.
• Melhora o ânimo e a qualidade do nosso sono.

“Há momentos nos quais toda a ansiedade e o esforço acumulados se sossegam na infinita indolência e repouso da natureza.” – Henry David Thoreau.

Papel das fitoncidas nos benefícios da natureza para a saúde:

Boa parte dos efeitos curativos da floresta deve-se às fitoncidas, uns compostos voláteis, presentes nas árvores que geram esse impacto benéfico no sistema imunológico. Por exemplo, as fitoncidas aumentam o nível das chamadas células NK, sigla de natural killers ou assassinas naturais, um tipo de glóbulo branco que permite combater doenças.

Conceitos básicos do Banho florestal:

• Se ir para o bosque não é uma opção para si, aplique tudo o que vimos aos parques da sua cidade.
• Descalce-se quando possa, deixe que o seu corpo entre em contacto com a terra. O contacto dos nossos pés descalços sobre esta tem um poderoso efeito anti-inflamatório, que é um requisito indispensável para uma ótima saúde.

• Qualquer água natural como lagos, riachos ou oceanos têm, também, poderosos efeitos restauradores na saúde.
• Funda-se com a natureza a 100%, cheire, toque, escute, sinta e deixe para trás o que passa na sua vida quotidiana e simplesmente viva o momento presente entre a natureza e si.
• Aproxime-se e interaja com as árvores, sente-se sobre ela ou abrace o tronco.

Redigido por Antonio Valenzuela

Antonio Valenzuela é fisioterapeuta especialista em psiconeuroimunologia clinica, fitoterapia e nutrição.
Antonio é professor, conferencista e divulgador sobre um estilo de vida saudável. Colabora com o Green Club aportando informação profissional, atual e comprovada sobre diversos temas relacionados com a saúde e o bem-estar.

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A informação contida nesta página Web tem um carácter meramente informativo e não devem substituir as recomendações dos profissionais de saúde.
Além disso, os suplementos alimentares não devem ser utilizados como substitutos de uma dieta variada e equilibrada, em conjunto com um estilo de vida saudável.

FONTES DO ARTIGO BENEFÍCIOS DA NATURALEZA PARA A SAÚDE

1. Hansen MM, Jones R, Tocchini K. Shinrin-Yoku (Forest Bathing) and Nature Therapy: A State-of-the-Art Review. Int J Environ Res Public Health. 2017;14(8):851. Published 2017 Jul 28.

• Li Q, Kobayashi M, Kumeda S, et al. Effects of Forest Bathing on Cardiovascular and Metabolic Parameters in Middle-Aged Males. Evid Based Complement Alternat Med. 2016;2016:2587381.

• Huan-Tsun Chen et al. The Effects of Forest Bathing on Stress Recovery- Evidence from Middle-Aged Females of Taiwan.forests 2018, 09-403.pdf

• Oschman JL, Chevalier G, Brown R. The effects of grounding (earthing) on inflammation, the immune response, wound healing, and prevention and treatment of chronic inflammatory and autoimmune diseases. J Inflamm Res. 2015;8:83-96.

• Ghaly, M., & Teplitz, D. (2004). The Biologic Effects of Grounding the Human Body During Sleep as Measured by Cortisol Levels and Subjective Reporting of Sleep, Pain, and Stress. The Journal of Alternative and Complementary Medicine, 10(5), 767–776.