Tudo sobre acupuntura

Utilizada, principalmente, na abordagem da dor, a acupuntura, que envolve a inserção de agulhas finas na pele, é uma abordagem complementar à saúde, originária da antiga China, há mais de 2500 anos. Hoje, a acupuntura é uma das práticas mais populares e apoiadas, cientificamente, da Medicina Tradicional Chinesa (TCM), no Ocidente.

O que é acupuntura?

Acupuntura significa, literalmente, perfurar com uma agulha. É uma técnica de cura que teve origem na Medicina Tradicional Chinesa, há mais de 2500 anos. Na acupuntura, profissionais capacitados, estimulam pontos específicos do corpo, inserindo agulhas finas.

Utilização da acupuntura na abordagem da dor.

A maioria dos estudos que investigam a acupuntura, até à data, examinaram a sua eficácia na redução segura da dor. No entanto, existem estudos esperançosos que  mostram como a acupuntura pode ser um tratamento complementar, válido em doenças como insónia, ansiedade, depressão, alergias, afrontamentos e efeitos secundários da quimioterapia.

Como já referimos, uma das indicações mais populares de acupuntura é a redução da dor crónica, sem necessidade de medicamentos ou efeitos secundários indesejados.

“A dor é inevitável, o sofrimento é opcional.”

Buda

Evidências científicas sobre os benefícios da acupuntura sugerem que pode ser usada para controlar certas condições de dor, especialmente dores nas costas e pescoço, dor de osteoartrite e dores de cabeça.

Para que afeções se usa a acupuntura?

• Contraturas e dores musculares.
• Dor crónica nas costas.
• Dores de cabeça
• Dor no pescoço
• Redução da dor na osteoartrite.
• Dor nos joelhos.
• Dor crónica na artrite.

Acupunturano na abordagem da dor crónica nas costas, pescoço, joelhos e artrite

Um estudo interessante, realizado pelo Centro Médico da Universidade de Berlim, concluiu que um tratamento de acupuntura de 8 semanas melhorou, significativamente, a dor em pacientes com dor lombar crónica.

Ainda mais conclusivos são os resultados de um estudo publicado na prestigiada revista científica da Associação Americana de Medicina (JAMA internal medicine) sobre o uso da acupuntura para a dor crónica.

O objetivo do estudo foi determinar o efeito da acupuntura para quatro afeções de dor crónica: dor nas costas e pescoço, artrite, dor de cabeça crónica e dor nos ombros.

Os investigadores realizaram uma revisão sistemática para identificar ensaios controlados aleatórios (ECA) de acupuntura para a dor crónica. A meta-análise dos dados individuais dos pacientes foi realizada com dados de 29 dos 31 ECA elegíveis, com um total de 17.922 doentes analisados.

Os resultados mostraram que a acupuntura era superior ao controlo simulado e sem acupuntura para cada condição de dor. Os doentes que receberam acupuntura tinham menos dores musculares nas costas e pescoço, osteoartrite e dores de cabeça crónicas.

A conclusão foi que a acupuntura é eficaz para o tratamento da dor crónica e, por conseguinte, é uma opção de referência razoável. As diferenças significativas entre a acupuntura verdadeira e simulada, indicam que a acupuntura é mais do que um placebo. 

Acupuntura na abordagem das dores de cabeça

A acupuntura é frequentemente utilizada na abordagem da dor de cabeça.  Os resultados dos estudos apoiam tal utilização.

A análise de Cochrane sobre “acupuntura para a profilaxia da dor de cabeça de tensão, juntamente com uma revisão complementar sobre “Acupuntura para a profilaxia da enxaqueca”, abrangeu um total de 11 estudos, com 2317 participantes. Os autores concluíram que a acupuntura pode ser uma valiosa ferramenta não farmacológica em doentes com dores de cabeça frequentes, episódicas ou crónicas, assim como em enxaquecas.

A acupuntura mostrou ser eficaz na redução da frequência da dor de cabeça, dias de dor de cabeça, intensidade da dor e uso de analgésicos.

• As análises de Cochrane resumem os resultados dos estudos disponíveis e cuidadosamente concebidos (ensaios clínicos controlados) e fornecem um elevado nível de evidência sobre a eficácia das intervenções em temas de saúde.

Como funciona a acupuntura?

A medicina tradicional chinesa explica a acupuntura como uma técnica para “equilibrar o fluxo de energia vital”, conhecida como “qi” ou “chi”, estimulando canais energéticos específicos no corpo. Acredita-se que o fluxo do chi é o que distingue os doentes dos saudáveis. Quando o chi não está equilibrado, pode causar doenças, dor, falta de sono e fadiga.

Com a acupuntura pretende-se equilibrar o fluxo energético de uma pessoa, ajudando a restaurar a sua saúde.  Para isso, pontos específicos do corpo (pontos de acupuntura) são estimulados pela inserção de agulhas. Normalmente utilizam-se entre 10 e 20 agulhas por sessão. O diâmetro da agulha é muito pequeno, o que torna o processo bastante indolor, para a maioria das pessoas.

Como dissemos anteriormente, acupuntura significa literalmente “punção com uma agulha”. No entanto, também pode abranger a aplicação de outros tipos de estimulação dos pontos de acupuntura, tais como a acupuntura electro (estimulações elétricas leves que fluem através das agulhas), acupuntura laser (utilização de um laser em substituição da agulha). A acupuntura também engloba a acupressão, uma técnica que utiliza técnicas de massagem específicas para estimular os pontos de acupuntura.

A explicação científica.

Embora a explicação tradicional da acupuntura seja útil para entender o procedimento terapêutico, falta-lhe o rigor científico, exigido a qualquer prática terapêutica hoje em dia. Felizmente, a ciência não se deteve nas implicações energéticas e demonstrou possíveis mecanismos de ação para a acupuntura.

Vários estudos hemodinâmicos, de ressonância magnética funcional e neurofisiológicos têm avaliado as respostas à estimulação de múltiplos pontos de acupuntura, demostrando que estão presentes ações específicas no nosso organismo, quando estes pontos são ativados.

Uma das vias terapêuticas mais comprovadas da acupuntura é como o efeito da punção é um estímulo para o nosso cérebro, ao qual responde libertando beta-endorfinas. Estes produtos químicos atuam como analgésicos endógenos (produzidos pelo nosso próprio corpo). Os estudos mostram-nos como, enquanto qualquer punção aleatória no nosso corpo faz com que as endorfinas sejam libertadas contra a dor, a libertação é maior quando se incide nos pontos de acupuntura.

Além disso, a acupuntura pode ter efeitos regionais contra a dor, através da libertação local de neuromoduladores, como a adenosina.  

Evidências recentes mostram que a estimulação de diferentes pontos de acupuntura produz uma entrada diferencial nas regiões do cérebro, que regulam o fluxo para o sistema nervoso autónomo; responsável, entre outras funções, pela regulação da inflamação e da dor no nosso corpo.

Estudos de ressonância magnética funcional mostram que, com a acupuntura, são ativadas diferentes regiões do cérebro, responsáveis pela regulação da dor no nosso corpo.

Os estudos de imagens cerebrais demonstraram que estimular diferentes pontos provoca padrões cerebrais únicos, que também são específicos da doença a ser tratada, daí a importância do bom conhecimento do terapeuta.

• Para torná-lo mais compreensível, podemos resumir que quando “pressionamos os botões certos” (tratamos os pontos certos de acupuntura, dependendo da patologia), ativamos no nosso cérebro mecanismos específicos contra a dor.

Segurança da acupuntura.

A Organização Mundial de Saúde (OMS) considera que o tratamento com acupuntura é “geralmente seguro quando realizado por um profissional experiente e bem capacitado, que utiliza agulhas estéreis”.  Ao contrário de muitos medicamentos para a dor, a acupuntura não é tóxica, e os seus efeitos secundários são mínimos. Esta é provavelmente uma das principais razões pelas quais a acupuntura é tão popular no tratamento da dor crónica. Segundo a OMS, a eficácia da acupuntura é comparável aos fármacos para a dor, mas sem os seus efeitos adversos.

No entanto, é importante ter em conta que a acupuntura executada incorretamente e/ou a utilização de agulhas não estéreis, pode representar um grande risco.

A acupuntura não é um placebo.

Muitas vezes, a acupuntura foi rotulada de placebo. Embora existam alguns estudos que mostram que a terapia com agulhas, ao acaso, tem efeitos benéficos contra a dor.  Naqueles que recebem uma sessão de acupuntura, o efeito do controlo da dor é mais eficaz e duradouro do que para aqueles que recebem uma terapia de agulhas ao acaso.

Uma grande revisão que recolheu quase todos os grandes ensaios de 1970 a 2009, sobre o efeito da acupuntura em todas as condições de dor, concluiu que os efeitos específicos da acupuntura são superiores aos da inserção aleatória das agulhas.

Estudos recentes demonstraram que a estimulação dos pontos de acupuntura verdadeiros provoca respostas, significativamente, maiores do que a estimulação de pontos corporais aleatórios.

Algo que é muito chamativo, é que, periodicamente, a evidência da acupuntura na abordagem da dor é contestada pela comunidade científica e pelos meios de comunicação social, enquanto, por outro lado, os velhos dogmas médicos são aceites sem discussão. Como sinal disso, o uso do paracetamol como analgésico.

Apesar de ser recomendado, para tratar a dor, em pessoas com artrose da anca ou do joelho, um estudo de revisão de Cochrane de dez ensaios aleatórios (com mais de 3500 pacientes) conclui que a melhoria que oferece o paracetamol nestas afeções face ao placebo, é mínima.

Conclusão.

Com o tempo, a maioria das pessoas com dor crónica não responde ao tratamento com fármacos analgésicos, pelo que é necessário aumentar a dose dos mesmos, aumentando assim os efeitos secundários derivados do seu uso prolongado.

Nestes casos, a acupuntura é uma solução esperançosa, para as pessoas que sofrem de dor crónica. A acupuntura é geralmente recomendada como um tratamento complementar para a dor, isto é, como algo para combinar com outras técnicas de gestão da dor, tais como fisioterapia, exercício e uma alimentação saudável. Podemos concluir que, independentemente do seu mecanismo de ação, os benefícios a longo prazo e o baixo risco de efeitos secundários, fazem dela uma opção de tratamento na abordagem da dor.

Artigo redigido por Antonio Valenzuela.

Antonio Valenzuela é fisioterapeuta especialista em psiconeuroimunologia clinica, fitoterapia e nutrição.
Antonio é professor, conferencista e divulgador sobre um estilo de vida saudável. Colabora com o Green Club aportando informação profissional, atual e comprovada sobre diversos temas relacionados com a saúde e o bem-estar.

Para mais informações contacte-nos.

Referências do artigo Acupuntura e a abordagem da dor.

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